Si tienes raíces en el lado oeste de Puerto Rico, es probable que en algún momento hayas chocado con una pared al buscar documentos de principios del siglo XIX. FamilySearch tiene mucho, pero no todo. Y algunos de los mejores registros se encuentran en lugares que la mayoría de los investigadores rara vez piensa buscar.
Esta semana, alguien en el grupo de Facebook Sociedad Puertorriqueña de Genealogía compartió algo que yo no conocía: el Archivo Digital de Aguadilla. Gratis, en línea y con registros parroquiales que se remontan a 1780. Quiero explicarte qué es y cómo usarlo, especialmente si estás comenzando.
¿Has oído hablar del Archivo Digital de Aguadilla? Si no, sigue leyendo, porque este archivo gratuito de registros parroquiales puertorriqueños, que data de 1780, puede ser exactamente lo que has estado buscando.
¿Qué es el Archivo Digital de Aguadilla?
El Archivo Digital de Aguadilla es un archivo en línea gratuito de documentos históricos de Aguadilla, Puerto Rico. Fue creado por Haydée E. Reichard, y el corazón de la colección son los Libros Parroquiales de 1780 a 1843: registros de bautismos, matrimonios y defunciones de la parroquia de Aguada en 1760 y después de Aguadilla.
Estos son los tipos de registros que pueden llevarte a generaciones anteriores al inicio del Registro Civil en 1885. Si tu familia es del lado oeste de la isla, vale la pena conocer este archivo.
Los registros han sido ordenados alfabéticamente por apellido, lo que facilita mucho la navegación en comparación con hojear páginas manuscritas sin índice.
Cómo navegar el sitio
Cuando llegues al sitio, notarás que está principalmente en español. No dejes que eso te detenga. Si necesitas ayuda con la navegación, herramientas como Google Translate pueden resultar útiles.
El sitio está organizado en categorías que puedes explorar desde el pie de página o la barra lateral:
- Libros Parroquiales: Registros parroquiales de nacimientos, matrimonios y defunciones (esta es la colección principal)
- Genealogía: Colecciones genealógicas
- Documentos Nuevos: Documentos añadidos recientemente
- Ensayos: Ensayos históricos
- Otras colecciones de investigadores como Herman Reichard, Ramón Añeses y Jaime González
Haz clic en el menú de hamburguesa (las tres líneas ≡) en la esquina superior derecha para acceder a todas las secciones, incluida Noticias, donde anuncian las nuevas adiciones al archivo.
Cómo buscar
Aquí es donde el sitio funciona un poco diferente de lo que quizás estás acostumbrado en FamilySearch o en Ancestry. Hay dos formas de buscar y la que parece más obvia es, en realidad, la menos útil.
Opción 1: Búsqueda general en el sitio
Ve a «Buscar en Archivo Digital» en el menú principal, escribe un apellido y haz clic en Buscar. Esto busca en todas las publicaciones y páginas del sitio.
Opción 2: Base de datos externa (mejor para registros parroquiales)
En esa misma página de búsqueda, busca el enlace que dice «BUSQUEDA». Haz clic. Esto te lleva a una herramienta externa en archivonacional.com donde la colección completa de Haydée Reichard es consultable como una base de datos. Esta es la mejor opción para encontrar a una persona específica.
Cómo usar el visor de libros parroquiales
Cuando abres una de las entradas de los libros parroquiales, se carga un visor de documentos integrado directamente en la página. Se ve así:
En el visor, los registros están ordenados alfabéticamente por apellido. Tienes algunas opciones para navegar:
- Usa el botón Índice para ver una lista de apellidos y saltar directamente al que buscas.
- Usa «Otros Libros» para cambiar entre los volúmenes disponibles: bautismos, matrimonios y defunciones de distintos años.
Mi experiencia: la búsqueda que no funcionó
Quiero ahorrarte algo de frustración. Cuando usé el sitio por primera vez, busqué «Acevedo» en la barra de búsqueda incorporada en el visor. El resultado fue ningún resultado.
Casi me rendí. Pero intenté el índice en cambio, y ahí estaba: una larga lista de Acevedos.
La lección: no esperes que esta búsqueda funcione como FamilySearch o Ancestry.
- Usa el índice.
- Navega por letra o página.
El sitio fue construido de manera diferente, y una vez que lo entiendes, tiene mucho más sentido.
Qué encontrarás cuando llegues ahí
Una vez que localices un registro, leerás texto manuscrito de los siglos XVIII y XIX. Eso es emocionante y también un poco intimidante si nunca lo has hecho antes.
No hay resúmenes escritos ni campos de datos extraídos. Leerás la escritura original directamente. Algunas cosas a tener en cuenta:
- Si te resulta cómodo leer en cursiva, puedes descifrar muchas de las letras con práctica.
- Las herramientas de inteligencia artificial pueden ayudarte a comenzar con una transcripción, pero siempre verifica lo que produce la IA comparándolo palabra por palabra con la imagen original. La IA comete errores al escribir en antiguo.
- Si quieres desarrollar tus habilidades, la Spanish Paleography Digital Teaching and Learning Tool es un recurso excelente y gratuito diseñado para ayudar a las personas a leer los estilos de escritura españoles de los siglos XVI y XVII.
Algunas limitaciones honestas
Este archivo es un trabajo hecho con amor, no una base de datos comercial. Eso significa:
- La colección no es exhaustiva. Algunos años y volúmenes faltan porque el acceso a los originales fue limitado.
- La herramienta de búsqueda del visor no funciona como un motor de búsqueda moderno. Usa el índice.
Para registros relacionados con Puerto Rico, la página Enlaces del sitio conecta con el Archivo Digital Nacional de Puerto Rico en adnpr.net, que vale la pena guardar en tus favoritos.
Un recurso más que vale conocer
El mismo grupo de Facebook también compartió esta semana otro recurso: la Biblioteca Digital de Historiadores de Puerto Rico de la Universidad de Rutgers.
Esta es una colección digital de libros de historiadores puertorriqueños, que incluye a Moscoso, Picó, David Stark y Scarcano. El contexto importa en la genealogía y estos historiadores pueden ayudarte a entender cómo era la vida de tus antepasados.
Empieza a buscar.
Si tu familia es de Aguadilla o de los alrededores, o si simplemente quieres retroceder más allá de lo que permiten los registros civiles, dale una oportunidad al Archivo Digital de Aguadilla. Ve al sitio, haz clic en el Índice y escribe tu apellido. Puede que te sorprendas con lo que aparece.
Y si encuentras algo, compártelo con la comunidad. Así es como avanzamos todos.
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